近日，复旦大学生物医学研究院王磊课题组与中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）竺淑佳课题组以及中科院上海药物所余学奎课题组合作解析了人源Pannexin 1通道的结构与功能。相关研究论文以《人源七聚体Pannexin 1通道的冷冻电镜结构》（“Cryo-EM structure of human heptameric Pannexin 1 channel”）为题发表于《细胞研究》（Cell Research）。 

细胞之间的交流是细胞发育及细胞稳态维持的基础。Pannexin蛋白通道家族是一类大孔径通道，在细胞与细胞之间的交流过程中起着至关重要的作用。其中，Pannexin 1是研究最为广泛的一种亚型。它广泛参与三磷酸腺苷（ATP）及离子的通透，与多种生理和病理功能密切相关。

此前，王磊课题组在四个独立家系中发现由Pannexin 1基因突变引起的孟德尔显性遗传病，这些突变体通过影响蛋白糖基化和加速 ATP 释放最终导致卵子死亡（Sang et al., Sci Transl Med. 2019）。在此研究中，竺淑佳课题组通过爪蟾卵母细胞的电生理实验，证实这些突变体可以激活Pannexin 1通道的活性。但因缺乏Pannexin通道蛋白的高分辨率三维结构，限制了这些突变体分子机制的解析及靶向药物的设计。

研究人员通过真核细胞重组表达了人源野生型Pannexin 1蛋白，并摸索了蛋白纯化条件。用单颗粒冷冻电镜解析了3.2埃分辨率的人源野生型PANX1三维结构，并揭示其七聚体的组装形式，完全不同于之前领域内普通认为Pannexin 1是六聚体通道的结论。通过结构的分析，研究人员进一步解析了ATP通透的限制性位点，揭示了胞外端74位的色氨酸形成一个直径小于10埃的门控环。结合ATP通透性检测、观察突变体表型、电生理记录等一系列功能学实验， 进一步证实了74位的色氨酸对ATP通透的选择性调控机制。Pannexin 1通道蛋白的结构与功能解析，将为与人类Pannexin 1基因突变相关疾病的治疗药物开发提供重要信息。

复旦大学生物医学研究院为该论文第一单位及共同通讯单位。复旦大学研究生曲荣贵负责该研究的生化及功能实验，中科院上海药物所博士后冬黎黎参与了数据分析及模型搭建，他们是该论文共同第一作者。中科院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）研究助理张继林参与了数据采集及功能实验。本项目得到科技部国家重点研发计划、中国科学院战略性先导科技专项（B类）、上海市科技重大专项、上海市启明星项目以及中组部青年千人项目等基金的支持。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41422-020-0298-5