清华新闻网12月3日电 11月29日，清华大学生命科学学院植物生物学研究中心戚益军研究组在《自然·通讯》（Nature Communications）期刊在线发表题为“拟南芥中长非编码RNA的系统鉴定揭示反义RNA调控MAF4基因”（Global identification of Arabidopsis lncRNAs reveals the regulation of MAF4 by a natural antisense RNA）的研究论文。该研究系统鉴定和分析了拟南芥中大量长非编RNA (long noncoding RNA，lncRNA)，发现一个可调节开花时间的NAT-lncRNA，并阐明了其正向调控正义链基因转录的作用机制。

近年来，全基因组和转录组测序结果表明大约75%的人类基因组和50%的拟南芥基因组可转录成RNA，但蛋白编码序列只约占其中的1.5%。大量不能编码蛋白的RNA进入人们的视野，其中包括数以万计的lncRNA。LncRNA为一类长度大于200个核苷酸、不具备蛋白编码功能的RNA。根据与蛋白编码基因的位置关系，lncRNA可以分为源于基因反义链的lncRNA (NAT-lncRNA)，与基因序列同向重叠的lncRNA(OT-lncRNA)，产生于基因间区的lncRNA (lincRNA) 以及来自于基因内含子区域的lncRNA (incRNA) 等。越来越多证据表明，lncRNA通过多种方式参与基因表达调控、染色体高级结构形成、RNA加工亚细胞结构组装等重要生命活动过程。 

MAS调控MAF4的作用机制

为了研究植物中lncRNA对基因表达的调控功能，戚益军研究组利用链特异性RNA-seq结合生物信息学分析方法，系统鉴定和分析了模式植物拟南芥中的lncRNA。该研究共鉴定到了6510个lncRNA，其中包括4050个NAT-lncRNA以及2460个lincRNA。研究发现，在不同组织或逆境处理条件下，大量NAT-lncRNA与邻近蛋白编码基因的表达呈现正相关趋势。此外，通过人工miRNA的技术，沉默部分NAT-lncRNA的表达，可导致邻近蛋白编码基因表达下降，表明NAT-lncRNA可正向调控邻近基因的表达。该研究为解读植物中lncRNA的功能和作用机制提供了丰富的资源和良好的基础；MAS正向调控MAF4转录的机制解析对研究植物中大量NAT-lncRNA的功能机制有重要的借鉴意义。

清华大学生命学院博士生赵新玥、连璧和医学院博士后李景睿为该论文的共同第一作者。戚益军教授和李艳博士为论文共同通讯作者。该研究由国家自然科学基金委和清华-北大生命科学联合中心提供经费支持。

论文链接：

https://www.nature.com/articles/s41467-018-07500-7

供稿：生命学院 编辑：华山 审核：襄楠