12月22日，由中山大学自贸区综合研究院（广东省重点智库）主办的第五届中山大学自贸区高端论坛在广州南校园顺利举行，论坛以“自贸试验区建设新时代改革开放新高地”为主题。中山大学副校长、自贸区综合研究院院长李善民教授出席活动并致辞。
        李善民副校长在致辞中指出，举行此次论坛，意在彰显新时代改革开放精神，为庆祝改革开放40周年呈现一份自由贸易试验区的礼物。建设自贸试验区要首先要提高站位，目标是为了更好服务国家战略，为国家探索和试验制度。
        香港国际金融学会会长、北京大学汇丰商学院肖耿教授指出，中美关系发生深刻变化背景下，自贸试验区制度创新要充分借鉴香港的制度优势。复旦大学上海自贸区综合研究院张湧作了自贸试验区与跨境投融资便利化的专题报告。中山大学自贸区综合研究院常务副院长符正平教授介绍了中国特色自贸港“1+N”模式的理论框架与政策创新。中国生产力学会副秘书长王海平追溯了我国探索设立自由贸易试验区的前期研究过程。中国海关学会广州代表处专职副主任何力提出要探索构建跨关境的虚拟组合港。
        在院长论坛环节，来自复旦大学、华中科技大学、浙江大学、西安交通大学、西南财经大学、海南大学、东北财经大学、天津财经大学等高校自贸区研究机构的专家学者围绕自贸试验区扩区、中国特色自贸港立法、保税新业态发展、自主开放与协定开放的联动等主题作了精彩发言。
        圆桌论坛环节为自贸区管理机构的政府官员和智库专家学者提供交流互动的平台。南沙片区自贸办，福建省自贸办，浙江自贸试验区管委会，湖北自贸试验区武汉、襄阳、宜昌片区管委会，重庆市商务委，四川自贸试验区成都、川南临港片区的管理局，杨凌片区管委会的政府官员就自贸试验区实践中面临的基层困惑、改革授权、政策障碍问题进行了发言。
        此前，研究院在12月21日下午召开了2018年度专家咨询会，广州海关、广东省地方金融监管局、广州南沙开发区管委会，广州港股份有限公司等机构有关负责人与北京大学、中山大学、香港城市大学、海南大学等研究机构的专家围绕如何进一步深化自贸试验区的制度创新等问题进行了热烈的研讨。
        中山大学自贸区综合研究院是依托国家高端智库——中山大学粤港澳发展研究院建设的广东省重点智库，中山大学自贸区高端论坛作为研究院的年度品牌活动，已经连续举办5届，在国内外产生了重要的影响。