通过在拓扑绝缘体中引入、操作铁磁有序能产生许多新颖的物理现象，如k空间的非平庸拓扑相变，因此凝聚态物理领域对磁性拓扑绝缘体的研究是一个重要的研究课题。在磁性拓扑绝缘体中，由于时间反演对称性的破缺，拓扑绝缘体的表面态将会打开一个交换带隙，产生一定的贝里曲率，因此系统具有内廪的反常霍尔效应。在这个带隙中出现了非零的陈（省身）数量子态，即C=±1，系统的边缘将会存在一个手性的拓扑边缘态，并受到拓扑保护。目前制备磁性拓扑绝缘体的手段主要有两个，第一是通过磁性掺杂，第二是通过磁近邻效应。前者已经成功地实现了量子反常霍尔效应，但由于实现的温度极低（低于300mK），因此人们尝试通过把拓扑绝缘体和高温铁磁体耦合在拓扑绝缘体的表面诱导出铁磁有序。除了铁磁体，北京大学量子材料科学中心的何庆林研究员在早期的研究中指出还能通过耦合反铁磁体的方式来产生铁磁有序。相对于铁磁体，反铁磁体具有极小的净磁化，因此既不产生漏磁场也不影响拓扑绝缘体磁性的表征和探测，降低器件之间的耦合，提高器件密度。

近期，何庆林及其合作者在实验上观察到拓扑绝缘体薄膜的拓扑相变。通过使用反铁磁体，拓扑绝缘体的表面态能够分别被磁化并受到独立控制。如图a，c所示，当上下表面磁化（M_T和M_B）具有相同的符号并大于表面杂化带隙m_0时（Case i和iii），系统的陈数为C =±1，具有手性边缘态，也就是量子反常霍尔效应。另一方面，在磁矩翻转的瞬间，由于上下表面磁矩翻转在这个材料系统中不同步，因此也能形成性的拓扑相。当M_T > 0 和M_B < 0时，由于时间反演对称性和反对称性同时被打破（Case iv），边缘态会打开一个带隙，系统变成一个常规绝缘体，系统的陈数变为零（图d）。有趣的是，在磁矩翻转的时候还能产生另一个拓扑相（Case ii）。当M_T = M_B 以及|M_T,B| < m_0时，系统的陈数也为零，但由于反对称性的恢复，系统具有一对反向传播的边缘态（图b），即螺旋式边缘态。以上四种拓扑相及拓扑相变能够通过一个反铁磁体-拓扑绝缘体-反铁磁体三层结构样品的输运性质来探测到，并通过计算非平衡格林函数来模拟。如图e所示，当样品具有螺旋式边缘态时，由于导电沟道的增加，系统的磁阻在相应的磁场区域会突然变小（Case ii）；当系统变为一个常规绝缘体时，由于导电沟道的减少，系统的磁阻也相应地增加（Case iv）。由于这两种情况的不对称性，实验上也能观察到不对称的磁阻信号，如图e所示。这一理论计算和实验数据相符。

该工作于2018年8月29日发表于知名学术期刊《物理评论快报》上。